Maria José Motta nasceu em Campos/RJ em 27 de junho de 1944. Transferiu-se com a família para o Rio de Janeiro aos dois anos de idade. Estudou no Tablado, curso de teatro de Maria Clara Machado.
Começou sua carreira como atriz em 1967, estrelando a peça Roda Viva, de Chico Buarque, sob a direção de José Celso Martinez Corrêa.
Iniciou sua carreira de cantora em 1971. Em 1975 gravou o LP Gerson Conrad e Zezé Motta. Ainda na década de 1970 lançou Zezé Motta (1978) e Negritude (1979).
Na década de 80 lançou os LPs Dengo (1980), Frágil eorça (1985) e, com Paulo Moura, Djalma Correia e Jorge Degas, Quarteto negro (1987).
Em 1995 gravou o CD Chave dos Segredos.
Como atriz, atuou nas novelas Corpo a Corpo, Pacto de sangue, A próxima vítima e Corpo dourado, e minisséries Memorial de Maria Moura, Chiquinha Gonzaga, da Rede Globo, além de produções da TV Manchete como kananga do Japão e Xica da Silva.
Em 2000 lançou o CD Divina Saudade, interpretando o repertório de Elizeth Cardoso.
Destacam-se, entre seus maiores sucessos como cantora, suas gravações de Dores de amores e Magrelinha, canções de Luiz Melodia, Trocando em miúdos (Chico Buarque e Francis Hime), Prazer Zezé (Rita Lee e Roberto de Carvalho), Crioula (Moraes Moreira) e Senhora Liberdade (Wilson Moreira e Nei Lopes).
Em 2011 gravou o CD Negra Melodia, repertório escolhido para sua apresentação no Centro Cultural Ibeu. Dentre as composições, estão: O sangue não nega (Luiz Melodia/Ricardo Augusto), Anjo exterminado (Jards Macalé/Waly Salomão), Decisão (Luiz Melodia/Sergio Mello), Vale quanto pesa (Luiz Melodia) e Divina Criatura (Luiz Melodia/Papa Kid).
A apresentação é gratuita, com início às 19h. Distribuição de senhas na portaria do prédio do Ibeu 1h antes do show.
CENTRO CULTURAL IBEU
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